Parada y estancia en la capital de Europa

Gris y oro, opaca, gótica, renacentista y barroca, con eterno aire de decorado usado durante siglos, transparentemente nórdica con las primeras horas de la mañana, brillante y más que nunca escenario teatral durante la noche -cuando los focos anuncian el comienzo de una inexistente función-, la Grand Place es mucho más que el símbolo inevitable de Bruselas, el resumen rectangular de su historia. Tiene la belleza gastada de las muchas y acertadas reconstrucciones, la solidez de los espacios necesarios. Las primeras piedras datan del siglo XIII, y las últimas, del siglo pasado. Incendios, bombardeos, destrucciones, no han robado un ápice de su hermosura, sino exigido arreglos más lujosos, maquillajes más brillantes.Allí se hace Bruselas ciudad, olvidando su carácter de parada y fonda con que empezó en la Edad Media. Allí sé hace sobre todo rica y burguesa, reflejo dé la prosperidad que iba alcanzando gracias al comercio y la pañeria. Allí también, rebelde y víctima: dos placas gemelas colocadas en el palacio del Rey repiten para siempre, en francés y flamenco: "Ante este edificio fueron decapitados el 5 de junio de 1568 los condes de Egmont y de Hornes, víctimas del despotismo y la intolerancia de Felipe II". Rectángulo desnudo, arquitectura disimulada por fachadas escultóricas, remates recortados, estatuas de santos y nobles, frontones, columnas palladianas. Sólo por contemplar la Grand Place merece la pena el viaje.

La visita

Hay que hacerla por barrios, aunque, sin lugar a dudas, toda la zona centro, la más interesante, conviene recorrerla a pie, como exigen las reglas viajeras. Primero de todo, detenerse, uno por uno, en los edificios de la Grand Place guía en mano (la Michelin verde de Bélgica y Luxemburgo en francés, es sintética y utilísima), desde el Ayuntamiento hasta la última casa gremial.

En los alrededores, y siguiendo la Rue de l'Etuve y sus constantes indicaciones, se encuentra el célebre Manneken Pis, la estatuilla del niño eternamente condenado a hacer aguas menores desde.una esquina de Bruselas, y a ser así -o bien disfrazado de la forma más sorprendente- fotografiado por los sucesivos turistas.

Cuesta arriba -toda la ciudad es un sube y baja permanente-, la catedral de San Miguel, una impresionante obra que se debe sobre todo al gótico, aunque tenga partes renacentistas y barrocas. Exterior e interior son realmente asombrosos. Confieso que no pude contemplar bien el interior debido a las tareas de restauracionen curso; pero, aun así, la grandiosidad y la acumulación artística se hacen evidentes. Las vidrieras son, sin duda, lo mejor.

Más en alto, el parque de Bruselas y la plaza de los Palacios, con el palacio Real y el palacio de la Nación, el lugar desde donde se gobierna el país. Casi pegada, la Place Royale, justo en la cima de una de las muchas colinas, un bellísimo espacio ordenado en el siglo XVIII y presidido por la estatua de Godofredo de Bouillon, desde donde se contempla, en mí opinión, la mejor vista de la ciudad. Justo delante se despliegan los jardines del Monte de las Artes y los suntuosos edificios de la biblioteca Albertina y los museos. Rue de Régence abajo, el Sablon, uno de los barrios de más carácter y mejor conservados de la ciudad, con su hermosísima iglesia gótica flamígera y la plaza irregular bordeada de edificios antiguos.

Una última parada dentro de este recorrido vertiginoso: la iglesia de Notre-Dame-de-la-Chapelle, inaugurando el barrio popular de Marolles, románica y gótica, donde, según se recuerda, fue incinerado el gran Brueghel el Viejo.

Y para los amantes de lo pintoresco, una indicación: un paseo por la Rue des Bouchers, el callejón del mismo nombre, y la Rue de la Montagne: allí se encuentran algunas de las fachadas más cuidadamente reconstruidas de la ciudad, y en las primeras, un constante ambiente festivo.