La Eurocopa de Alemania aparece en el horizonte de la selección belga como la penúltima oportunidad para la conocida como ‘generación de oro’ de dar un paso importante en su historia. Con Roberto Martínez como seleccionador, su gusto por el buen fútbol fue reconocido por todo el mundo, pero le faltó subir ese último peldaño que le impulsara hacia la gloria, ni siquiera con Hazard en plantilla, ahora ya retirado del fútbol.
Ahora, con Domenico Tedesco al frente, los belgas esperan culminar ese proyecto para el que parecían diseñados, aunque lo tendrán muy difícil en una competición para la que cada vez hay más aspirantes.
Llegan los ‘diablos rojos’ además envueltos por cierta polémica en la lista por la ausencia de quien no hace tanto era uno de sus rostros más reconocibles e importantes, el guardameta del Real Madrid Thibaut Courtois. Los problemas físicos que ha sufrido esta temporada le han servido como excusa perfecta al seleccionador para no convocarlo, a pesar de que ya está recuperado. Enmascara de esta manera el enfrentamiento que tuvieron hace un año, cuando el madridista abandonó una concentración tras enfadarse con su técnico.
Sí estará su máxima figura, el jugador del Manchester City, Kevin de Bruyne, quien a sus 32 años ha estado casi un año ausente por culpa de las lesiones. Junto a él, otra de las grandes referencias de Bélgica será Romelu Lukaku, que ha recuperado su esplendor goleador en la Roma.
Destaca también el color rojiblanco del Atlético de Madrid que tiene este combinado, representado por dos de sus futbolistas, Arthur Vermeeren y Axel Witsel, además del ex Yannick Carrasco. También habrá que prestar atención a la potencia de Jeremy Doku (Manchester City) o a la veteranía de Jan Vertonghen, de 37 años. Son algunos de los nombres propios, pero no los únicos.
Bélgica debutará en la Eurocopa el día 17 de junio ante Eslovaquia, como cabeza de serie de un grupo en el que también están Rumanía y Ucrania.
La selección de Tedesco se ha plantado en Alemania tras ganar seis partidos y empatar dos en su grupo de clasificación, marcando 22 goles y encajando sólo cuatro. Bélgica nunca ha ganado un torneo internacional, aunque fue finalista en la Eurocopa de 1980, cayendo ante Alemania Federal por 2-1. ‘La generación de oro’ intentará ahora escribir un final diferente y poder pasar así a la historia.
La figura: Kevin de Bruyne
Recién nombrado capitán de la selección belga el pasado mes de marzo, Kevin de Bruyne es uno de esos últimos miembros de la ‘generación de oro’ de los ‘Diablos Rojos’ a los que les quedan escasas oportunidades para lograr ese ansiado título que nunca han podido conseguir. A sus 32 años, el brillante jugador debe ser el faro de un combinado en el que también destacan futbolistas como Lukaku, Doku, Trossard, los atléticos Witsel y Vermeeren o el exrojiblanco Yannik Carrasco. Pero la estrella es, sin duda, De Bruyne. Su dilatada trayectoria le ha llevado a disputar ya un centenar de encuentros con el equipo de su país. Esta será su tercera participación en una Eurocopa. Ya estuvo en las del 2016 y en la del 2020. También ha jugado tres Mundiales, el de Brasil 2014, el de Rusia 2018 y el de Qatar 2022.
El técnico: Domenico Tedesco
38 años tiene este seleccionador nacido en Italia, pero que se trasladó a vivir a Alemania cuando sólo tenía dos, por lo que posee ambas nacionalidades. De hecho, antes de ser nombrado seleccionador belga, desarrolló prácticamente toda su carrera en Alemania, a excepción de dos años (del 2019 al 2021) en los que estuvo en Rusia en el Spartak de Moscú. Los clubs germanos de primera línea que ha entrenado son Schalke 04 (2017-2019) y el Leipzig (2021-2022). Con este último, fue capaz de conquistar la Copa de Alemania en el 2022.
Así juega: plasticidad y equilibrio
A lo largo de su historia la selección belga siempre ha podido presumir de tener futbolistas de buen pie que practican un juego vistoso, de los que gusta al espectador. No pierde esa tradición con Domenico Tedesco, aunque este seleccionador ha imprimido un equilibrio en su equipo intentando paliar esas desconexiones defensivas puntuales que le han costado disgustos. Bélgica sigue siendo fiel a su tradicional 4-3-3. Destaca especialmente su línea ofensiva, con tres futbolistas potentes como Trossard, Lukaku y Doku. Pero es De Bruyne desde el centro del campo el auténtico motor ofensivo. La línea defensiva está basada en la experiencia, mientras que la portería deberá sobrevivir sin Courtois.
Este es el once tipo de Bélgica para la Eurocopa.
La convocatoria
PORTEROS
12. Thomas Kaminski (Luton Town)
1. Koen Casteels (Wolsfburgo)
13. Matz Sels (Nottingham Forest)
DEFENSAS
2. Zeno Debast (Anderlecht)
3. Arthur Theate (Stade Rennes)
4. Wout Faes (Leicester City)
5. Jan Verthonghen (Anderlecht)
15. Thomas Meunier (Trabzonspor)
21. Timothy Castagne (Fulham)
CENTROCAMPISTAS
6. Axel Witsel (Atlético de Madrid)
25. Maxim de Cuyper (Brujas)
24. Amadou Onana (Everton)
7. Kevin de Bruyne (Manchester City)
18. Orel Mangala (Olympique de Lyon)
8. Youri Tielemans (Aston Villa)
16. Aster Vranckx (Wolsfburgo)
23. Arthur Vermeeren (Atlético de Madrid)
DELANTEROS
9. Leandro Trossard (Arsenal)
10. Romelu Lukaku (Roma)
11. Yannick Carrasco (Al-Shabab)
17. Charles de Ketelaere (Atalanta)
14. Dobi Lukebakio (Sevilla)
20. Lois Openda (Leipzig)
19. Johan Bakayoko (PSV Eindhoven)
22. Jeremy Doku (Manchester City)