The month of giving New Years' gifts. Jean de Berry himself can be seen on the right, wearing the brilliant blue robe. The Limbourg brothers (1385 1416) were famous Dutch miniature painters (Herman, Paul, and Johan) from the city of Nijmegen. They were active in the early 15th century in France and Burgundy, working in the style known as International Gothic. They created what is certainly the best-known late medieval illuminated manuscript, the Très Riches Heures du Duc de Berry. Artist Limbourg brothers, 1413 (Photo by Pierce Archive LLC/Buyenlarge via Getty Images)Foto: Buyenlarge (Getty Images)

HISTORIA

De dónde viene la costumbre de hacernos regalos y derrochar durante las fiestas

Comer mucho, hacer regalos y gastar por encima de nuestras posibilidades es algo común en esta época del año. Y es una costumbre que tiene ya varios siglos de historia, según se puede observar en miniaturas y manuscritos de la antigüedad.

Un ejemplo célebre es el manuscrito Las muy ricas horas del duque de Berry (datado 1410):

Una imagen correspondiente al mes de enero muestra una fiesta en casa de Juan I de Berry, tío del rey Carlos VI de Francia.
Hay mucha comida en la mesa, y los súbditos acuden con regalos para el duque.

¿Por qué se hacían los regalos? No era solo cuestión de generosidad, sino una manera de renovar la lealtad personal al duque, que tomaba nota de todo cuanto recibía con nombre y apellidos.

A su vez, él tenía que devolver el detalle (organizando el banquete y haciendo regalos), y muchas veces se acababa endeudando con tal de estar a la altura de su reputación.

Y no se trata de un caso aislado… Los romanos hacían lo mismo durante las Saturnalias (las fiestas de fin de año), según dan testimonio poetas como Catulo o Marcial.

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