Pedri escucha los consejos de su padre y trabaja para el equipo para convertirse en el futbolista total

Barcelona BCN

3

Raphinha 10', 41', Lamine Yamal 26'

Benfica BEN

1

Otamendi 12'

Finalizado

Pedri González desafía el estereotipo del futbolista talentoso. Lo hace gracias a un viejo consejo de su padre, Fernando: “Siempre he intentado trabajar al máximo en defensa. Mi padre siempre me decía que, cuando jugara regular, al menos trabajara para el equipo”. El centrocampista del Barcelona no habla por hablar. Fue el azulgrana que más kilómetros recorrió en el duelo frente al Benfica: 13,6. Una nueva marca que deja atrás los 13,2 que recorrió en el partido de ida en Lisboa.

El dato se vuelve todavía más relevante cuando se lo compara con sus compañeros, en los 10 partidos que ha jugado el Barcelona en esta edición de la Liga de Campeones, Pedri ha acumulado un total de 114,7 kilómetros. Ninguno ha corrido tanto como él. Con una ventaja para Hansi Flick: el canario no solo es el que más corre, también es el que más juega.

Cuando en los despachos de la Ciudad Deportiva analizan las estadísticas de sus jugadores, el nombre de Pedri aparece por todos lados. Es el azulgrana que más ocasiones ha generado (67) y el que mayor acierto tiene en los pases (88,6%). Además, ha roto su mejor registro personal: esta es la temporada en la que más goles ha participado, 11, con cinco tantos y seis asistencias. “Pedri está al 100%. Es increíble ver lo que hace con, pero también sin el balón. Es el mejor del mundo en su posición”, se rinde Hansi Flick al talento del centrocampista de Tegueste.

El técnico alemán, sin embargo, no siempre tuvo clara la posición en la que mejor explotaría al canario. Después de analizar en reiteradas ocasiones la pasada temporada del Barcelona, Flick entendió que la mejor manera de sacar el máximo rendimiento de Raphinha era colocándolo en el extremo izquierdo, pero sin que estuviera pegado a la banda. “No tiene un uno contra uno brillante, pero ataca muy bien al espacio y cuenta con una pegada excelente”, explica un miembro del cuerpo técnico. Entonces, para abrir el campo por la banda izquierda, Flick apostó por la profundidad de Alejandro Balde. Con un solo movimiento, el entrenador lograba potenciar a dos jugadores. Y no falló.

Con Pedri, en cambio, no lo tenía tan claro. Según quienes observan los entrenamientos del expreparador del Bayern de Múnich, en los primeros ejercicios de Flick en el campo Tito Vilanova —centro de operaciones del primer equipo— hubo jornadas en las que Pedri trabajaba como mediapunta. De hecho, al inicio de la temporada, el canario jugó dos partidos como mediocentro ofensivo: en la derrota ante el Mónaco en el primer partido de la Champions (1-0) y, también en Europa, en la victoria frente al Estrella Roja (2-5).

“Está a un nivel brutal, increíble, estamos felices por él. Es un jugador incomparable”, afirma Flick, quien prácticamente en cada rueda de prensa debe responder sobre el nivel del canario, ya sin la constante comparación con Iniesta. “Andrés es Andrés. Pero por el sacrificio que muestra Pedri en cada partido, seguramente se puede afirmar que tiene más entrega que Iniesta. Desde que solucionamos sus problemas físicos, se ha convertido en un diésel. No falla”, subraya un miembro de la dirección deportiva.

Desde la brutal entrada de Toni Kroos en la Eurocopa, cuando el excentrocampista del Real Madrid le provocó un esguince en la rodilla, Pedri no se ha vuelto a lesionar. Antes había sufrido nueve lesiones en las tres temporadas anteriores. Sin embargo, desde que Deco tomó el mando en la dirección deportiva y Julio Tous quedó al frente de la preparación física del equipo, se tomaron medidas específicas. Mandaron a analizar la musculatura de Pedri en Baltimore, algo similar a lo que esta temporada hizo Dani Olmo. El resultado fue que el canario no necesitaba descanso. “Su musculatura necesita trabajo continuo”, explican fuentes del área deportiva.

Pedri es el tercer jugador azulgrana que más minutos ha disputado (3.202), por detrás de Koundé (3.455) y Raphinha (3.352). Solo se ha perdido un partido de los 42 que ha jugado el Barcelona esta temporada: en la Liga, frente al Valencia en Montjuïc. Para completar su progresión, a Pedri solo le faltaba ganar el premio al mejor jugador de un partido en la Liga de Campeones. “Es genial tener este trofeo. A ver si me ayuda a callar a mi hermano, porque no para de decir que nunca lo gano”, bromeó Pedri tras la victoria frente al Benfica.

Curiosamente, en la eliminatoria contra el cuadro lisboeta, el canario se llevó el MVP en los dos duelos. “Fue elegido por su dominio total del centro del campo y su increíble capacidad de trabajo tanto en ataque como en defensa. Su actuación, junto con la del excelente De Jong, fue clave en la cómoda victoria del Barcelona y en su gran rendimiento futbolístico”, justificó la UEFA la elección. “Podría haber sido para Lamine Yamal o Raphinha, que lo han merecido”, comentó Pedri sobre la posibilidad de que el catalán o el brasileño se llevaran el premio al mejor jugador del partido.

Pero la competencia ya no se limita solo al Barcelona. “Raphinha está por delante en la lucha por el Balón de Oro para mí, por lo que está consiguiendo en la Champions League. Ha marcado 11 goles. Salah es un gran aspirante, y Kane y Dembélé también lo son”, comentó Thierry Henry. Gavi, por su parte, tiene claro quién debe ser el dueño del próximo Balón de Oro: “Nadie lo merece más que Pedri. Todos saben qué tipo de jugador es”. Pedri juega como siempre y trabaja como nunca. Solo tenía que recordar los consejos de su padre.