Muere Javier Echenique, vicepresidente de Telefónica y ex director general de BBVA

José Javier Echenique, consejero y vicepresidente de Telefónica y ex director general del BBVA, ha fallecido este domingo a los 74 años tras sufrir el sábado un derrame cerebral masivo. El ictus se produjo ayer de forma repentina sin que nada hiciera sospechar que presentaba ninguna dolencia previa. De hecho, el pasado viernes almorzó con miembros del Círculo de Empresarios vascos, en compañía también de José María Álvarez-Pallete, presidente de Telefónica. Y el pasado jueves asistió al funeral de su compañero y amigo Mario Fernández, exvicelehendakari y expresidente de Kutxabank.

Nacido en Isaba (Navarra), hace 74 años, Echenique era el representante del BBVA en el consejo de Telefónica, órgano de gobierno del que forma parte desde abril de 2016, el mismo mes en el que José María Álvarez-Pallete asumió la presidencia del grupo.

Echenique era licenciado en Ciencias Económicas y Actuariales por la Universidad del País Vasco, y profesor de Técnicas Cuantitativas de Seguridad Social en la Facultad de Ciencias Económicas de Bilbao de la UPV. Actualmente era miembro del consejo de administración de Telefónica y del consejo asesor de Telefónica España, así como de Telefónica Audiovisual Digital. También era consejero de ACS, Dragados y de Calcinor, además de miembro del McKinsey Advisory Council, y miembro del Patronato de la Fundación Novia Salcedo y de la Fundación Altuna.

El directivo tenía una amplia trayectoria en el sector financiero y estaba ligado a la historia del BBVA, donde llegó a ser director general. Durante su trayectoria en el banco vasco fue responsable de los Negocios Mayoristas, al mando de la Banca de Inversiones Global, Banca Corporativa Global, Banca de Empresas, Banca de Administraciones, Banco de Crédito Local, Gestión de Activos, Banca en Europa, Seguros y Previsión, E-Business y el Grupo Industrial e Inmobiliario.

Contaba, por tanto, con una extensa trayectoria como asesor de operaciones corporativas. Como culmen, estuvo en el equipo directivo que lideró la unión en 1999 entre el entonces BBV (que había surgido de la suma del Banco Bilbao y el Banco Vizcaya) y Argentaria, pilotado por Francisco González, que terminó como presidente del BBVA durante 19 años. Echenique abandonó la entidad pocos años después, en 2001, al mismo tiempo que el entonces copresidente de Emilio Ybarra y el exconsejero delegado Pedro Luis Uriarte.

Entre los muchos cargos que ocupó cuando dejó el BBVA está el de consejero independiente y vicepresidente del Banco Sabadell, justo tras el presidente, Josep Oliu. Se incorporó al banco catalán en 2010, en plena crisis financiera, y formó parte del consejo de administración hasta septiembre de 2022. Durante esta etapa la entidad abordó su primer intento de fusión con el BBVA, a finales de 2020, un proyecto que vuelve a estar encima de la mesa, después de que la entidad vasca plantease a la catalana una nueva fusión amistosa la pasada primavera, que acabó en una opa hostil de la que aún no se conoce su resolución. Echenique abandonó el Sabadell en pleno giro del banco, después de que César González-Bueno sustituyese a Jaume Guardiola como consejero delegado.

Además, Echenique ocupó la presidencia del Banco Guipuzcoano, fue consejero y director general de Allianz-Ercos y vocal en compañías como Repsol, ACS Servicios, Comunicaciones y Energía, Grupo Empresarial ENCE, Sevillana de Electricidad, Hidroeléctrica del Cantábrico, Metrovacesa y Abertis Infraestructuras.

Reacciones

Las reacciones a su fallecimiento no se han hecho esperar. Álvarez-Pallete, presidente de Telefónica, dejaba este mensaje en la red X: “2024 empezaba con un duro enero en el que decíamos adiós a César Alierta y se despide con un frío diciembre que se lleva a Javier Echenique, vicepresidente de Telefónica, referente empresarial y amigo. Son muchos los recuerdos de un año imposible de olvidar y de muchos años en el que personas como Javier nos hicieron mejores. Las personas que están más cerca son siempre a las que más cuesta decir adiós. Hasta siempre, Javier. Un hombre noble”.

Igualmente, también el presidente de la CEOE, Antonio Garamendi, ha transmitido su pésame a través de X. Ha indicado que este se trata de un “fin de semana negro” para el tejido empresarial español, en relación al fallecimiento el sábado del fundador de Mango Isak Andic.

El grupo ACS se ha unido a las condolencias del que ha sido su consejero, y en nombre de su presidente, Florentino Pérez, y el Consejo de Administración han lamentado la pérdida de uno de sus “grandes” directivos. “ACS está de luto por la pérdida de uno de nuestros grandes directivos, quien dedicó durante 20 años una parte significativa de su vida a la proyección y expansión del Grupo ACS. Expresamos nuestras más sinceras condolencias y todo nuestro cariño y afecto a su esposa, hijos, nietos, familiares y amigos”, han señalado en un comunicado.