Descolonización de la cooperación y las manos blancas

La última columna de 2024 publicada en Planeta Futuro cuestionó la importancia y oportunidad del debate sobre la descolonización. El autor plantea como un problema que “las manos blancas” están siendo sustituidas por manos marrones como las mías, que supuestamente no sabemos formular proyectos ni realizar el control de calidad como exigen algunos donantes, quienes, asegura, no cambiarán. A su vez, el autor sostiene que priorizar esta agenda implica dejar de lado otras más importantes, como la reducción de recursos para las ONG del Norte y la disminución del interés de los jóvenes del Norte Global hacia la cooperación.

Esta perspectiva nos divide y perpetúa los patrones que necesitamos transformar para fortalecer la calidad y los logros de la cooperación, entendida como una expresión de solidaridad entre los pueblos del Norte y del Sur Global.

Recientemente, organizaciones sociales, movimientos, ONG internacionales, fundaciones, donantes y académicos de 22 países discutimos en Lima sobre esta misma temática durante el encuentro fundacional del Foro Permanente Latinoamericano para la Decolonización de la Cooperación. En este espacio no se distinguió el color de las manos, ni se hará nunca. Fue una diversidad de colores bajo una visión común.

En el Foro Permanente Latinoamericano para la Decolonización de la Cooperación, no se distinguió el color de las manos, ni se hará nunca

Consideramos que, en un contexto de reducción de espacios para el activismo, producto del avance de fuerzas autoritarias y conservadoras que afectan distintas partes del mundo, la cooperación internacional es más importante que nunca. Pero no puede ser cualquier cooperación.

Necesitamos una cooperación solidaria que fortalezca los procesos impulsados por las organizaciones, sin imposiciones, y que respete la diversidad cultural y lingüística de los pueblos. Una cooperación que no imponga agendas, no fragmente organizaciones ni priorice proyectos de corto plazo sobre procesos de transformación profunda. Esto es lo que reclamamos y llamamos cooperación decolonial, una cooperación enraizada en principios de reciprocidad, diseñada para abordar los problemas críticos de un mundo dividido e injusto y que ha demostrado resultados más duraderos y efectivos.

Ya hay ONG internacionales, fundaciones, filántropos y donantes (como Canadá o Noruega, por ejemplo) que avanzan en esta dirección. Desde mi organización campesina e indígena trabajamos con algunos de ellos, pero aún hay mucho camino por recorrer. Por ello, animamos a otros a sumarse a este proceso urgente frente a los desafíos que enfrentamos conjuntamente, tanto en el Sur como en el Norte Global.

No tenemos todas las respuestas ni soluciones para todas las preguntas, porque también somos autocríticos con nuestros procesos. Sin embargo, es innegociable mantener la rendición de cuentas y la capacidad para la elaboración de propuestas. Esto no depende del color de las manos, sino de una mejor distribución de recursos y del reconocimiento y respeto por todos los saberes. Históricamente, los gastos destinados a la contratación de personal técnico para la elaboración y ejecución de programas han quedado en su mayoría en manos de las ONG del Norte. Es urgente una redistribución más equitativa.

El Foro Permanente Latinoamericano para la Decolonización de la Cooperación, que apenas inicia su labor, se compromete a trabajar en esta agenda con entusiasmo y convicción. Nos inspira la inmensa riqueza de ideas progresistas y decoloniales generadas en América Latina y Caribe, y buscamos unirnos con movimientos diversos de otras regiones del mundo. Lo hacemos, por supuesto, junto con donantes, ONG del Norte, fundaciones y filantropías, como ya hemos empezado a hacer.

Reconocemos, además, el valioso trabajo de iniciativas como Acápacá, el podcast Living Decoloniality y algunas de las principales ONG internacionales a través de Pledge for Change. Estas iniciativas impulsan esta agenda mediante el intercambio de saberes, el aprendizaje de mejores prácticas, la incidencia y la innovación en los cambios de roles de los intermediarios.

Nuestra siguiente cita será del 9 al 12 de junio de 2025 en Bogotá, coincidiendo con la X Conferencia Latinoamericana y Caribeña de Ciencias Sociales organizada por CLACSO, el mayor encuentro académico y político de las ciencias sociales y humanidades a nivel mundial. Nos reuniremos más de un millar de organizaciones para seguir construyendo juntas la cooperación que necesitamos. ¡Los esperamos!