Desiertos, viajes y anticolonialismo: novedades literarias para conocer África un poco mejor

A cuenta gotas aparecen títulos de autores africanos traducidos al castellano o ensayos y crónicas que reflejan la realidad del continente. Libros mayoritariamente editados por pequeñas editoriales que hacen un gran esfuerzo por acercar las voces de África a los lectores españoles. Gracias a ellas se puede acceder a algunas novelas que ayudan a entender la vida fuera de Occidente, que rescatan causas que parecen perdidas, que acercan a mundos diferentes y que ayudan a abrir el campo de visión y a ensanchar el corazón.

Igualmente sucede con los ensayos y libros de periodismo o viajes. Otra oportunidad para conocer distintas aristas de África e informarse de lo que en ella acontece, penetrar en algunos de sus rincones más ignotos o para atreverse a desmontar muchos de los tópicos y prejuicios que se tienen sobre este vasto continente.

Estas son las últimas novedades que hemos leído:

Ficción

Saara, de Beyrouk (Libros de las Malas Compañías, 2024. Traducción del francés de Alejandro de los Santos Pérez). El segundo libro traducido al castellano del escritor mauritano cuenta una historia que se desliza suavemente a través de las voces de tres de sus protagonistas: Saara, una mujer libre y liberada; el jeque de una secta minoritaria sufí que practica el pacifismo, la oración y el trabajo manual y vive aislada del resto del mundo; y un mendigo, en apariencia sordo y mudo, que busca vengarse de los poderosos que le han ultrajado, como a tantas personas de la comunidad. Corrupción, respeto a la naturaleza y a las tradiciones, cómo afrontar el mundo moderno y sus avances, las redes de poder o la insignificancia de los débiles para los poderosos son temas que la poesía de Beyrouk desgrana con la sencillez que le caracteriza. Y, como siempre en este autor, el desierto de fondo. Una delicia de libro que se queda corto.

Flores de papel, de la periodista y escritora Ebbaba Hameida (Ediciones Península, 2025). La historia del pueblo saharaui contada a través de tres voces, las de tres mujeres: Leila, Naima y Aisha. Abuela, hija y nieta. Sus relatos desgranan el periplo que llevó a los saharauis desde los tiempos en que vivían libres en el desierto hasta los campamentos de Argelia, pasando por la sedentarización, la colonización española, la traición de España, la invasión marroquí o el intento de exterminio. Mujeres fuertes que constituyen la columna vertebral de esa nación, mientras la mayoría de los hombres luchan en el frente. El dolor del exilio y la fuerza que este les da. Además, abre una ventana a la cotidianidad de las mujeres saharauis y a su mundo. Este aspecto hace único al libro, porque pocas veces se ha tratado este tema. Al ser la escritora y periodista una de ellas, puede desplegarlo en toda su riqueza. Esta mezcla de autobiografía y novela consigue atrapar al lector y le invita a acompañar al pueblo saharaui en su camino, su lucha y su esperanza.

En una habitación ajena, de Damon Galgut (Libros del Asteroide, 2024. Traducción del inglés de Celia Filipetto). El escritor sudafricano es un experto en retorcer el lenguaje. Además, en esta ocasión, juega con el narrador y el lector. Un viajero, tres viajes (Grecia, África-Europa, India), tres roles distintos (seguidor, amante, cuidador), como tres etapas de la vida, pero una misma soledad. Galgut parece querer decir que los encuentros por el camino son los que marcan el rumbo y el ritmo de la vida. El ser humano no es nada sin el encuentro con el otro, aunque sea doloroso o decepcionante. Además, contiene un minucioso análisis de los sentimientos humanos: rabia, compasión, añoranza o deseo. Y, de fondo, un eco de Mientras agonizo, de Faulkner, recorre estas páginas maravillosas.

Paquita en tierra de moros, de Dris Bouissef-Rekab Luque (ExLibric, 2024). Este libro quiere ser un homenaje a una mujer fuerte, Paquita, madre del autor, que por amor a su marido y a sus hijos tuvo que tomar decisiones muy difíciles en su vida. Se casó con un marroquí durante el protectorado español, en Tetuán. Tuvo una familia que convivió con las dos culturas, con lo bueno y malo que eso acarreó. Sin embargo, lentamente, la obra se convierte en una autobiografía de Bouissef-Rekab que, de cabrero en su infancia, llegó a ser profesor de universidad. Por el camino pasó por la cárcel, por militar en una asociación comunista, y por el exilio en España. Pero también es novela, por la forma en la que el escritor cuenta sus historias, reproduce las escenas que imagina, replica los diálogos con su madre e inserta sus reflexiones. Hay un juego de personajes entre el narrador y los protagonistas que logra conferir a esta obra un carácter íntimo, al mismo tiempo que se distancia de lo narrado. Un juego de espejos que sitúa al lector en medio de los acontecimientos.

Luchar por tierra extraña, de Gebreyesus Hailu (Txalaparta, 2025. Traducción, a partir de la versión inglesa, de Joseba García Celada). Esta fue la primera novela escrita en lengua tigriña, en 1927. Fue prohibida por los italianos y no se publicó hasta 1953. Narra las experiencias de los áscaris eritreos reclutados por los italianos y obligados a luchar en Libia contra las fuerzas nacionalistas que perseguían su libertad. Un relato desgarrador de lo que supuso el colonialismo italiano. Un hecho del que se conoce poco, de ahí que esta obra cobre un valor muy relevante como testimonio anticolonialista. Además, es una de las primeras novelas escritas en una lengua propia de África.

No ficción

Crónicas a la intemperie. Una década viviendo África, de Lola Hierro (Kailas Editorial, 2024). Historias vividas por la periodista y escritora en distintas partes de África, ya sea como reportera o como viajera. Encuentros con personas y situaciones a las que su trabajo o viajes la exponen. Resalta el lado humano de estos encuentros. Lleno de reflexiones sobre el presente y el futuro del continente. Escrito en primera persona, acerca al lector a esas realidades filtradas por los ojos de la protagonista, a la que no le falta la ironía en algunas ocasiones.

El fracaso de Occidente en África. La nueva amenaza que no queremos ver, de Beatriz Mesa (Editorial Almuzara, 2024). Es un libro cuajado de información y análisis que rompe muchas de las ideas erróneas que se tienen sobre lo que sucede en el Sahel. Se analiza en qué ha fallado Occidente, especialmente Francia, en esa zona y cómo otras potencias han sabido aprovecharse de esa situación para reemplazarle, especialmente Rusia. Aunque la obra, quizás, necesite actualizar algunos datos, porque los acontecimientos se suceden muy rápidamente en esa región, es muy recomendable leerla.