La muerte anunciada del TPS: el Gobierno de Trump retira la protección a miles de venezolanos

La noticia que muchos temían ya está servida en el banquete republicano: Donald Trump ha cancelado la extensión del Estatus de Protección Temporal (TPS) que desde hace años beneficia a unos 600.000 venezolanos en Estados Unidos. Si hace unos días el diario The New York Times adelantaba la posible revocación a la extensión que Joe Biden hizo en enero, ahora ya es un hecho que el nuevo Gobierno no tiene intenciones de dejar en el país a quienes entraron con permisos de residencia temporal. No es un anuncio aislado, sino parte de sus esfuerzos para cumplir su promesa de la mayor deportación de la historia, junto a la anterior eliminación de programas como el parole humanitario o CBP One, descartados una vez Trump puso un pie en la Casa Blanca para hacer de esta “la era dorada de América”.

Fue en 2021 cuando el Gobierno demócrata de Biden abrió el programa a ciudadanos venezolanos. En 2023, lo extendió por 18 meses más. Ahora, los venezolanos beneficiarios en 2021 contarán con la protección del TPS hasta septiembre. Los que lo obtuvieron en 2023, verán los beneficios hasta abril de este año.

En un intento de despejar dudas, este martes la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, confirmó en una entrevista en Fox News que no habría más TPS para los venezolanos. “El anuncio exclusivo es que estamos retirando la directiva de estatus temporal para venezolanos”, dijo en contraste con la decisión de su predecesor en el puesto, Alejandro Mayorkas, quien en enero anunció la extensión por otros 18 meses del programa que ha amparado a los venezolanos que han huido en masa durante la última década debido a la crisis económica y política en el país sudamericano.

“Antes de irse, Mayorkas firmó una orden que dice que durante 18 meses iban a extender esta protección a las personas que están en Estatus de Protección Temporal, lo que significa que iban a quedarse aquí y violar nuestras leyes por otros 18 meses y lo detuvimos”, dijo Noem en la entrevista. “Hoy firmamos una orden ejecutiva dentro del Departamento de Seguridad Nacional en la que se indica que no vamos a seguir con lo que hizo para atarnos de manos”.

La alta funcionaria, que debe hacer pública la decisión antes del sábado 1 de febrero, también explicó que la nueva orden permitirá a los agentes federales “evaluar a todos estos individuos que están en el país, incluidos los venezolanos que están aquí y los miembros del TDA (Tren de Aragua)”, la banda criminal en la mira de Trump, algunos de cuyos miembros fueron detenidos en las primeras redadas de enero.

La información difundida afirma que Mayorkas tomó la decisión de extender el TPS a venezolanos “demasiado pronto” y que esta no debería permanecer vigente “dado el período extremadamente breve” en que se decretó. En declaraciones al diario The New York Times, un funcionario del Departamento de Seguridad Nacional aseguró que esta “extensión de último momento por parte de la administración Biden parecía ser una forma de atar las manos de los funcionarios de Trump”.

Desde el año 1990 en que el Congreso echó a andar el programa TPS, cerca de un millón de personas provenientes de El Salvador, Honduras, Nicaragua, Afganistán, Sudán, Líbano, Haití y Venezuela permanecen de manera legal en territorio estadounidense bajo esta protección que, aunque no les facilita el camino a la ciudadanía, les garantiza un permiso de trabajo.

Trump quiso deshacerse del programa TPS desde su primer mandato. Aunque en ese entonces intentó eliminarlo, no salió airoso. Hasta el momento no se han tenido noticias de si esta revocación también podría afectar, por ejemplo, a los 234.000 salvadoreños que están protegidos hasta septiembre de 2026, o a los 103,.000 ucranianos y 1.900 sudaneses que también permanecen en el país con estos beneficios. Lo que ahora se plantea como interrogante es qué harán o en qué limbo legal quedarán los miles de venezolanos viviendo con TPS. La cancelación de esta medida también levanta sospechas sobre si las redadas incluirán a inmigrantes legales, a quienes el propio país les permitió la entrada.

Lo que sí es una realidad desde hace casi dos semanas de administración republicana es que Trump va en serio con la persecución de inmigrantes, e incluso ha pedido aumentar las cifras de detenciones diarias a entre 1.200 y 1.500. En las declaraciones de Noem a Fox News, la secretaria de Seguridad Nacional alardeó del agradecimiento que, según ella, sienten muchos estadounidenses en ciudades como Nueva York ante las redadas a cargo de los agentes de ICE: “La gente de este país quiere que estos debates se lleven a cabo. Quieren que sus comunidades sean seguras. Fue increíble para mí ver a la gente pasar por nuestro lado en la calle temprano en la mañana y simplemente decir gracias, gracias por estar aquí”.