Canal + se convierte en la tercera cadena europea de pago, con 500.000 abonados

A las 20.09 horas del pasado martes la cadena de pago Canal + alcanzó los 500.000 abonados, lo que supone una audiencia fija de dos millones de personas. Con esta cifra, Canal +, que comenzó su andadura el 14 de septiembre de 1990, "será rentable el próximo mes de enero", según dijo ayer Juan Cueto, director del canal de pago. Cueto señaló que el número de abonados conseguidos hasta la fecha sitúa a Canal + como la tercera televisión de pago de Europa, detrás de Canal + Francia y Sky Movie-Movie Channel, de Rupert Murdoch.

"Canal + ha cristalizado más rápido de lo que preveíamos, lo que demuestra que España es un país más normalizado de lo que se ve", afirmó Juan Cueto durante la rueda de prensa convocada por Canal + para anunciar la consecución de 500.000 abonados. Juan Cueto estuvo acompañado de Pío Cabanillas, director de desarrollo de los medios audiovisuales del Grupo PRISA; Carlos Arambarri, gerente de Canal +, y Daniel Gavela, director de Relaciones Externas del Grupo PRISA.

Cueto destacó que el crecimiento experimentado por Canal + "no va en detrimento de las televisiones generalistas", que, al contrario que el canal de pago, miden su rentabilidad en términos publicitarios y de audiencia. Para Cueto, los canales de pago europeos, basados en exclusivas cinematográficas y deportivas, tienen un amplio horizonte, "ya que en Europa hay nueve millones de butacas de pago que financian el 50% de una película de Hollywood, y nadie puede prescindir de una taquilla así". Las televisiones de pago se han convertido en la tercera vía de exhibición del cine, tras su paso un año antes por las salas cinematográficas y el vídeo. El director de Canal + afirmó que esta cadena será rentable el próximo mes de enero.

El índice de reabono ha aumentado desde el 94,84% inicial hasta el 96,74%. En cifras absolutas el mayor crecimiento se ha producido en Madrid (121.515 abonados), Barcelona (74.035), Valencia (21.500), Málaga (16.883) y Las Palmas (16.642).

Los 500.000 abonados alcanzados por Canal + sitúan a esta televisión como la tercera de pago de Europa. Canal + Francia, con 3.483.661 y Sky Movies y Movie Channel —dos canales de pago británicos fusionados por Rupert Murdoch— con 2.635.000, superan a Canal + España. La experiencia de Murdoch, que se vio obligado a fusionar dos canales en Gran Bretaña, demuestra, según Cueto, "que las condiciones del mercado sólo permiten la existencia de un canal de pago por país, alrededor de los cuales surgirán los temáticos".

Cine y naturaleza

Canal + pondrá en funcionamiento a principios de 1993, a través del satélite Astra, dos canales temáticos, uno de cine, y otro de ciencia, cultura y naturaleza. En septiembre de 1993, Canal + contará con otros dos repetidores en otro de los satélites Astra, que será lanzado en abril de ese mismo año.

Los directivos de la cadena aún no han decidido el contenido de sus programaciones. Los abonados a Canal + accederán a los canales temáticos mediante una antena parabólica dirigida al Astra. Pío Cabanillas destacó que el canal científico y cultural permitirá "una proyección cultural de lo español más allá de nuestras fronteras".