Camareros con talento

Algeciras es tierra fecunda de camareros con buen oficio. Seis de los diez finalistas del concurso Bartalent 2017, que reunió a 10.000 participantes de toda España, son oriundos de la localidad gaditana. Uno de ellos es Alberto Meléndez, de 29 años y diplomado en fisioterapia, que se ha erigido como el mejor camarero de España en una reñida disputa resuelta por solo dos puntos de ventaja sobre David García, también gaditano, y el valenciano Jorge Luis Páez. Meléndez tiene tablas en la atención a los clientes del mesón Las Duelas que sus padres abrieron hace 30 años y en la elaboración de combinados en su negocio, la coctelería Ipanema. "La hostelería es lo que más me gusta en la vida y a partir de ahora espero continuar formándome como camarero", asegura el vencedor del Bartalent 2017.

"He estado muy nervioso al principio, pero luego me he soltado y he trabajado a gusto. No somos conscientes de lo que imponen las cámaras y la presencia de un jurado que te está observando de cerca en todo momento. Habré tomado trillones de comandas en mi carrera, pero la de hoy ha sido la más difícil de mi vida", asegura Meléndez tras convertirse en el ganador del certamen, que le premiará con un viaje para dos personas a Berlín, donde podrá realizar una ruta por los mejores bares y restaurantes de la ciudad alemana.

El plato secreto para el que tenía que elaborar un combinado consistió en unas croquetas de chuleta con una salsa de pimientos. Unos se decantaron por el ron, otros por la ginebra, etc. Meléndez optó por una elaboración "segura": un destornillador. "He elegido un licor suave, como el vodka, para combinarlo con un zumo de naranja y cítricos para contrarrestar la potencia del plato. He hecho algo tradicional, no he inventado nada", afirma. En la prueba final, los camareros prepararon una brocheta de langostinos y vieiras.