Otro obstáculo legal para Brad Pitt: las víctimas del Katrina le demandan por 20,5 millones de dólares por construirles viviendas defectuosas

En 2006, un año después del devastador huracán Katrina, Brad Pitt (Shawnee, Oklahoma, 61 años) inició el proyecto Make it Right para construir 150 casas ecológicamente sostenibles y remplazar aquellas que se inundaron en el barrio Lower Ninth Ward de Nueva Orleans. Ahora, casi 20 años después, los propietarios a los que socorrió han organizado una demanda colectiva por 20,5 millones de dólares (18,92 millones de euros al cambio actual) contra el actor y contra su organización sin fines de lucro. La organización está acusada de fraude, incumplimiento de contrato y prácticas comerciales desleales porque muchas de las casas fueron construidas deficientemente, lo que ha generado problemas de salud entre los propietarios debido al “moho tóxico y altos niveles de CO₂”.

Los residentes han estado luchando desde 2018 —año en el que se presentó la primera demanda por los residentes Lloyd Francis y Jennifer Decuir— para que la fundación de Pitt se hiciese cargo de las costosas pero importantes reparaciones. “Obviamente, esta es una situación muy difícil para cualquiera cuyo hogar se haya visto afectado”, decía un abogado d al medio The Sun. “Esta triste historia se ha contado varias veces, por lo que esperamos que el litigio actual haga responsables a las personas que gestionaron este proyecto”.

Pitt, que está en la lista de testigos del juicio, ha tratado de evitar comparecer ante el tribunal, según el tabloide británico The Sun. En la moción que presentó su equipo legal alegaban que tenía una ocupada agenda de grabación y que la estrella no tenía ninguna información para compartir que fuera relevante para el caso. “La agenda de producción cinematográfica del señor Pitt presenta preocupaciones que se extienden más allá de su tiempo y atención personal”, se puede leer en el texto que acaba de salir a la luz, pero que fue presentado en abril de 2024. “Más notable es que su ausencia de la producción cinematográfica, en el caso de que tuviera que declarar, podría causar importantes problemas de programación con posibles consecuencias legales y financieras para el estudio. Además, es probable que el señor Pitt se encuentre en Europa durante los próximos meses, lo que significa que cualquier declaración en persona implicará un viaje costoso y que consumirá mucho tiempo”, dice el texto. Está previsto que el próximo mes de abril se celebre una conferencia sobre el asunto, mientras que la guerra jurídica continúa sin un final a la vista.

En 2022 parecía que la demanda había llegado a su fin cuando la organización benéfica respaldada por celebridades, Global Green, acordó pagar 20,5 millones de dólares en nombre de Make it Right y Pitt. Sin embargo, todo se vino abajo porque la organización benéfica no podía hacer frente a esa cantidad y, supuestamente, asumieron que el actor intervendría y contribuiría de alguna manera. El intérprete ha dicho que nunca aprobó este acuerdo. “Brad había apoyado a Global Green hace muchos años, así que cuando se acercaron a su equipo y le dijeron que sus ‘generosos donantes’ habían conseguido ‘20,5 millones de dólares en financiación’, hubo interés en considerar su propuesta”, declaró un portavoz del artista a The Hollywood Reporter en 2023. En ese momento, Global Green afirmó haber obtenido ya estos fondos y planeaba utilizarlos para resolver todos los reclamos en el juicio en curso en beneficio de los propietarios. Sin embargo, esto no ocurrió, puesto que los fondos no habían sido ni recaudados ni empleados en solucionar los problemas de las viviendas.

Esta no es la primera demanda a la que se enfrenta Pitt por su proyecto Make it Right. En 2018, el abogado Ron Austin denunció que las casas ecológicas que se construyeron entonces sufrían un grave deterioro: goteras y techos rotos, entre otras cosas; y que, por ese motivo, los residentes de los edificios padecían secuelas físicas. “Se hicieron muchas promesas de arreglar las casas que vendieron inicialmente a estas personas, y no lo hicieron”, afirmaba el letrado entonces. Ante estas acusaciones, fuentes cercanas al intérprete aseguraron que la estrella de cine ya estaba trabajando para solucionar los problemas y que había donado más dinero para ello. “Brad ha estado trabajando en esto desde hace alrededor de un año”, dijo un portavoz del actor. “Una vez que sabía que había cosas que no estaban a la altura de los estándares que él y otros esperaban, lo abordó. Por eso esta reclamación le ha sorprendido”, añadió.

Muy aficionado al diseño, Pitt fundó Make It Right en 2006 —un año después del huracán— junto con el diseñador William McDonough para proporcionar viviendas a personas que habían perdido la suya en el Lower 9th Ward durante huracán Katrina. Los edificios fueron creados por los mejores arquitectos, incluido Frank Gehry. Pitt, según la página web de arquitectura ArchDaily, se gastó 24 millones de dólares (unos 22 millones de euros al cambio actual) en levantar 86 viviendas, o sea, una media de 280.000 dólares (258.000 euros) por casa.