Todo lo que omitió la lista de los 100 mejores libros del siglo XXI de ‘The New York Times’

Las listas pueden ser incómodas porque simplifican y reducen la complejidad del mundo, obligando a categorizar y priorizar elementos para explicar una parte de la realidad. A seis meses de que se cumplan 25 años desde que comenzó el siglo XXI, The New York Times publicó una lista con los títulos de los 100 mejores libros. Más de 500 escritores y amantes de la lectura compartieron su top ten de lo que consideran los mejores de este siglo hasta ahora. El único criterio de selección para este jurado fue que eligieran libros publicados en Estados Unidos y en inglés, incluyendo traducciones, a partir del 1 de enero del año 2000.

En pocos días ha habido una gran cantidad de reacciones, desde aquellas que consideran a la lista prematura y tendenciosa, hasta los que la califican de ridícula debido a su notable falta de diversidad. Los usuarios de redes sociales han utilizado plataformas como Twitter, Facebook, TikTok, LinkedIn y Reddit para expresar sus puntos de vista y entablar debates acerca de esta selección literaria. Las principales críticas se centran en la escasa variedad de géneros literarios, así como en la falta de representación geográfica y lingüística en los libros seleccionados.

Así se eligieron los mejores libros del siglo

The New York Times Book Review decidió conmemorar los primeros 25 años de este siglo con un ambicioso proyecto: determinar por primera vez los libros más importantes e influyentes de la época. En colaboración con Upshot, la sección del diario dedicada al análisis, datos y gráficos, enviaron una encuesta a 503 novelistas, escritores de no ficción, poetas, críticos y otros amantes de los libros pidiéndoles que nombraran los 10 mejores libros publicados desde el 1 de enero de 2000.

Personalidades destacadas como Stephen King, Bonnie Garmus, Claudia Rankine, James Patterson, Sarah Jessica Parker, Karl Ove Knausgaard, Elin Hilderbrand, Thomas Chatterton Williams, Roxane Gay, Marlon James, Sarah MacLean, Min Jin Lee, Jonathan Lethem y Jenna Bush Hager participaron en esta iniciativa.

Escasa variedad de géneros literarios

En casi un cuarto de siglo, desde el inicio del siglo XXI hasta lo que va de 2024, se han escrito una gran cantidad de títulos que reflejan las inquietudes, problemas y dinámicas de la humanidad. Estos libros abarcan una amplia gama de temas que van desde los cambios geopolíticos, guerras, movimientos sociales, derechos humanos, migración, diversidad sexual, feminismo, hasta reflexiones sobre la identidad, la amistad y el amor. Sin embargo, en este recuento los grandes ausentes son la ciencia ficción, las novelas gráficas y los libros para niños.

La autora británica de libros infantiles, Claire Linney, conocida por su obra Los viajeros de la tina del tiempo y el ladrón de seda, compartió un video en su cuenta de Instagram donde expone su descontento y comparte su opinión sobre la lista del diario neoyorquino. Linney critica que no hay ni un solo libro infantil en la lista, calificándolo de ridículo. Ella asegura que es una tontería afirmar objetivamente que ningún libro infantil es digno de figurar en la lista, y lo interpreta como un desprecio más amplio hacia la literatura infantil por parte de los adultos.

La escritora también ha señalado la falta de diversidad en géneros literarios y, en particular, la ausencia de su género favorito, la fantasía. Menciona que solo figuran títulos como El atlas de las nubes de David Mitchell y La quinta temporada de N.K. Jemisin, este último uno de sus libros favoritos de todos los tiempos, pero lamenta que no haya más obras de fantasía. Además, destaca la ausencia de ciencia ficción y que únicamente hay una novela gráfica, Persépolis, de Marjane Satrapi.

Poca representación de autores latinoamericanos

La lista carece de diversidad en cuanto a idioma, ya que presenta una notable escasez de libros escritos originalmente en idiomas distintos al inglés. Pero en esta selección sí figuran autores de habla hispana, aunque la representación es limitada a Chile, República Dominicana, Argentina y México.

El escritor y poeta chileno Roberto Bolaño destaca ocupando la posición seis con su magistral obra 2666, además de obtener el puesto 38 con Los detectives salvajes. Junot Díaz, escritor estadounidense-dominicano, ha alcanzado la posición 11 con La maravillosa vida breve de Oscar Wao. En el lugar 50 se encuentra el profesor argentino-norteamericano Hernán Diaz con su novela Fortuna. La periodista y escritora mexicana Fernanda Melchor ha obtenido el puesto 82 con Temporada de huracanes y, finalmente, el periodista chileno Benjamín Labatut aparece en el puesto 83 con su monumental obra Un verdor terrible.

Juan Carlos Ortega Prado, editor de Penguin Random House, en entrevista con EL PAÍS asegura que, naturalmente, toda lista y toda antología es injusta porque se busca impulsar ciertas perspectivas y narrativas. El listado del NYT es un canon creado por autores que han sido influenciados por una forma de ver la cultura occidental, estadounidense y angloparlante, y que entienden la literatura de una manera que, naturalmente, será diferente en otros contextos.

Ortega Prado añade que este tipo de listas revelan sutilezas, y que el problema no es la escasez de obras provenientes de otras lenguas, sino la falta de ideas que se opongan directamente a la concepción de cultura y a las ideologías políticas que prevalecen en el mundo neoyorquino o, más ampliamente, anglosajón.

Esta es la lista completa de los mejores libros, según The New York Times

1. La amiga estupenda, de Elena Ferrante
2. El calor de otros soles, de Isabel Wilkerson
3. En la corte del lobo, de Hilary Mantel
4. El mundo conocido, de Edward P. Jones
5. Las correcciones, de Jonathan Franzen
6. 2666, de Roberto Bolaño (escritor y poeta chileno)
7. El Ferrocarril Subterráneo, de Colson Whitehead
8. Austerlitz, de W.G. Sebald
9. Nunca me abandones, de Kazuo Ishiguro
10. Gilead, de Marilynne Robinson
11. La maravillosa vida breve de Óscar Wao, de Junot Díaz (escritor estadounidense-dominicano)
12. El año del pensamiento mágico, de Joan Didion
13. La carretera, de Cormac McCarthy
14. Esquema, de Rachel Cusk
15. Pachinko, de Min Jin Lee
16. Las asombrosas aventuras de Kavalier y Clay, de Michael Chabon
17. El vendido, de Paul Beatty
18. Lincoln en el Bardo, de George Saunders
19. No digas nada, de Patrick Radden Keefe
20. Erasure, de Percival Everett
21. Desahuciadas, de Matthew Desmond
22. Un maravilloso porvenir, de Katherine Boo
23. Odio, amistad, noviazgo, amor, matrimonio, de Alice Munro
24. El clamor de los bosques, de Richard Powers
25. Random Family, de Adrian Nicole LeBlanc
26. Expiación, de Ian McEwan
27. Americanah, de Chimamanda Ngozi Adichie
28. El atlas de las nubes, de David Mitchell
29. El último samurái, de Helen DeWitt
30. La canción de los vivos y los muertos, de Jesmyn Ward
31. Dientes blancos, de Zadie Smith
32. La línea de la belleza, de Alan Hollinghurst
33. Quedan los huesos, de Jesmyn Ward
34. Ciudadana, de Claudia Rankine
35. Una familia tragicómica, de Alison Bechdel
36. Entre el mundo y yo, de Ta-Nehisi Coates
37. Los años, de Annie Ernaux
38. Los detectives salvajes, de Roberto Bolaño (escritor y poeta chileno)
39. El Tiempo Es Un Canalla, de Jennifer Egan
40. H de halcón, de Helen Macdonald
41. Cosas pequeñas como esas, de Claire Keegan
42. Breve historia de siete asesinatos, de Marlon James
43. Postguerra, de Tony Judt
44. La quinta estación, de N.K. Jemisin
45. Los Argonautas, de Maggie Nelson
46. El jilguero, de Donna Tartt
47. A Mercy, de Toni Morrison
48. Persépolis, de Marjane Satrapi
49. La vegetariana, de Han Kang
50. Fortuna, de Hernán Diaz (escritor y profesor argentino)
51. Una y otra vez, de Kate Atkinson
52. Sueños de trenes, de Denis Johnson
53. Escapada, de Alice Munro
54. Diez de diciembre, de George Saunders
55. La Torre Elevada, de Lawrence Wright
56. The Flamethrowers, de Rachel Kushner
57. Por cuatro duros, de Barbara Ehrenreich
58. Stay True, de Hua Hsu
59. Middlesex, de Jeffrey Eugenides
60. Heavy, de Kiese Laymon
61. Demon Copperhead, de Barbara Kingsolver
62. 10:04, de Ben Lerner
63. Veronica, de Mary Gaitskill
64. Los optimistas, de Rebecca Makkai
65. La conjura contra América, de Philip Roth
66. Nosotros los Animales, de Justin Torres
67. Lejos del árbol, de Andrew Solomon
68. El amigo, de Sigrid Nunez
69. El color de la justicia, de Michelle Alexander
70. All Aunt Hagar’s Children, de Edward P. Jones
71. The Copenhagen Trilogy, de Tove Ditlevsen
72. Últimos testigos, de Svetlana Alexievich
73. The Passage of Power, de Robert Caro
74. Olive Kitteridge, de Elizabeth Strout
75. Bienvenidos a Occidente, de Mohsin Hamid
76. Mañana, y mañana, y mañana, de Gabrielle Zevin
77. Un matrimonio americano, de Tayari Jones
78. Septología, de Jon Fosse
79. Manual para mujeres de la limpieza, de Lucia Berlin
80. La niña perdida, de Elena Ferrante
81. Pulphead, de John Jeremiah Sullivan
82. Temporada de huracanes, de Fernanda Melchor (escritora y periodista mexicana)
83. Un verdor terrible, de Benjamín Labatut (escritor y periodista chileno)
84. El emperador de todos los males, de Siddhartha Mukherjee
85. Pastoralia, de George Saunders
86. Frederick Douglass, de David W. Blight
87. Detransition, Baby, de Torrey Peters
88. The Collected Stories of Lydia Davis, de Lydia Davis
89. El regreso, de Hisham Matar
90. El simpatizante, de Viet Thanh Nguyen
91. La mancha humana, de Philip Roth
92. Los días de abandono, de Elena Ferrante
93. Estación Once, de Emily St. John Mandel
94. Sobre la belleza, de Zadie Smith
95. Una reina en el estrado, de Hilary Mantel
96. Vidas descarriadas, experimentos preciosos, de Saidiya Hartman
97. Men We Reaped, Jesmyn Ward
98. Bel Canto, de Ann Patchett
99. How to Be Both, Ali Smith
100. Arbol de humo, de Denis Johnson